もはやオータニに疑問を抱く者はいない。5月17日木曜日現在、彼の打率は.325、5ホームラン、OPS .963である。ピッチャーとしては6回先発して、防御率3.58、32.2イニングで43個の三振を奪い、1試合換算にするとほぼ12三振である。

  本質的に、球界のエリート選手の最高の技術を全て集めて、1人の突出したアスリートを作るとしたら、それはオータニになってしまう。先の日曜日にオータニと対したミネソタ・ツインズは6.1イニングで11個の三振を献上したが、ベテランのローガン・モリソンはこのように表現した。

「マウンド上での投球、そして打者としてのバッティングを考えると、オータニはきっと世界最高のプレーヤーだろう」

昨年、ルーキーのアーロン・ジャッジはその強打でセンセーションを巻き起こした。彼の平均打球初速は94.3マイルでメジャーでナンバーワンだった。オータニの打球初速はほとんどそれに近い。平均打球初速は94.1マイルで、常にキッチリとボールを捉える能力が際立っていることを示している。

おそらく、それを象徴する出来事が4月27日に起こった。ヤンキースのエース、ルイス・セベリーノは時速97マイルの速球を投じたが、オータニはそれを112マイルで打ち返し、ライトフェンスを超えるホームランとなった。つまり基本的に、投手ショーヘイ・オータニに対抗する最高のバッターは、打者ショーヘイ・オータニかもしれない。

2018年多くの投手が剛速球を投げているが、オータニほど速い球を投げる投手はほとんどいない。オータニの平均球速は97.1マイルで先発投手ではメジャー第3位だ。1位がヤンキースのルイス・セベリーノ（97.6マイル）、2位がメッツのノア・シンダーガード（97.5マイル）である。オータニは100マイル超のボールをすでに6球投げているが、セベリーノとシンダーガードは2人合わせても4球に過ぎない。

そしてオータニはさらに速い球が必要になるとスイッチが入る。今シーズン2度、オータニは101マイルというとんでもない球を投げている。メジャーの先発投手で100.2マイル以上の球を投げた者はいない。それにオータニのスライダーの平均球速は82マイルもあるということを覚えておいてくれ。彼がなぜあれほど三振の山を築けるのか簡単にわかるだろう。

オータニの能力の幅広さを如実に表したのが4月12日の打席だろう。彼は投じられた97マイルのボールを、打球初速106マイルで弾き返した。その時最も印象的なことが起こった。彼は3塁へ走り抜けて3塁打としたのだが、かかった時間は11.49秒だった。オータニの今シーズンの平均の走塁速度は秒速28.1フィートだが、これはリーグ平均のスピードを軽く凌駕する。シーズン序盤の頃は彼の平均の走塁速度は秒速30フィートもあったが、これを凌ぐスピードで走れるのはごく一部のエリート選手だけだろう。つまり走塁という面でも彼は野球を変えつつある。DHは鈍足という従来の常識をも打ち砕いてしまった。